第7話「久しぶりのチャット」
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from 梨胡
to 朱鷺
本文
ごめん。転校疲れがでたらしくて、
熱が出てしまったので、学校休みます。
先生に伝えといてくれる？
ほんとごめんね；
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このメールを見て、私は絶望した。
梨胡がいるから、私は学校へ行く勇気が出たっていうのに。
しばらくは携帯を持ったまま、ベットに寝転んで考えた。
自分も休む理由を。
例え今日休めたとしても、熱が1日で治るとは思えない。
いやでも、梨胡なら微熱でも来ると思う。
うーんうーんと考えた結果、
私は今日一日だけ休むことにした。
我ながら勇気が無いなぁと思う。
お母さんには適当な嘘をついて、私はまた自室へ戻った。
すぐにお母さんが仕事へ行く音がして、
家全体がしーんとする。
でも外からの雑音がすぐ聞こえてきて、びくっと肩を振るわせた。
そーっと窓から覗いてみると、そこには
登校中の時雨と、その友達が複数歩いていた。
ときどきする高い笑い声が、自分を嘲笑っているように聞こえて、思わず耳をふさいだ。
しばらく耳をふさいでいると、もう9時になっていて、
登校する学生は遅刻をしてあわてて走る人くらいのものになった。
改めてしーんとした部屋を見渡すと、
一番さきに目についたのはパソコン。
椿は時雨だと聞かされた日から、触っていなかった。
電源はついていないパソコンのマウスに手を置いてみると、
少し懐かしい感じがした。
ゆっくりと電源を押すと、前と同じように画面が明るくなる。
時雨に騙されてからというもの、また同じようにはなりたくないと、
私はずっとパソコンを触ることを拒否していた。
だけど今は時雨も学校に行っている。今だけは、誰にも傷つけられない。
そう思うと、嬉しくなった。
この前まで行っていたチャットはやめて、違うチャットに入室した。
美奈、という名前で。
★ 美奈が入室したよぉ ★
奈胡 ： こんー！（12/29-9:26:12）
（元気そうな人・・・）
私はくすっと笑って、久しぶりにキーボードを打った。
美奈 ： こん＾＾（12/29-9:26:23）
奈胡 ： 久しぶりだねっ。美奈と話ができるなんて、何ヶ月ぶりだろ～（12/29-9:26:46）
（あれ・・・？）
私は椿と以外、チャットでは話したこと無かった。
（・・・人違いしてるんだ。）
そんな思いもお構いなしに、奈胡ははなしつづける。
奈胡 ： たしか4ヶ月くらい前だったかな。 その間は寂しかったよ～～＞＜ （12/29-9:27:02）
どう返していいか分からなくて、
私はただ、目の前の画面をじっと見つめていた。
奈枯 ： ・・・あれ、美奈？どうかしたの？ （12/29-9:28:13）
返す言葉が無い私を心配する、奈枯という人物。
どう返していいものか、私は迷った。
少し腕組をして考えると、私は再びキーボードを叩いた。
美奈 ： うん、久しぶりだね＾＾ （12/29-9:29:01）
奈枯 ： 本当。 美奈が来なかった間いろいろあったんだよー （12/29-9:29:32）
騙しているという罪悪感。
言葉を打てばすぐに返ってくる文章。
その会話自体、私が作ってしまったものということは、私だけが知っている。
文字ばかりの画面をぼーっと見つめていると、ふと時雨の顔が頭をよぎった。
（時雨も・・・こんな気持ちだったのかな）
ずっと、長い間私を騙していた時雨。
あのとき時雨が椿のことを口にしなければ、きっと私は今でも騙されつづけ、
偽りの優しさを椿に貰っていた・・・いや、求めていたかもしれない。
（嘘の優しさを貰ったって・・・何も得られないのに・・・。）
そう思ったら、椿の正体をあのとき知っていてよかったかもしれない、と思った。
奈枯 ： あれからね、私はまだいじめられてるけど・・・。でも、前より堂々とできるようになったんだよ （12/29-9:30:15）
再び画面に入力される文字。
奈枯 ： ・・・勇気をくれたのは美奈だった。 だから、本当に感謝してる・・・。 （12/29-9:30:54）
この文を見て、私は決心をしたように、
キーボードを勢い良く叩いた。
美奈 ： ごめんなさい （12/29-9:31:15）
奈枯 ： え？ （12/29-9:31:23）
美奈 ： 私、本当は貴女の知ってる美奈じゃない・・・。 （12/29-9:31:46）
それからしばらく続く沈黙。
（・・・怒った、のかな）
そんなことを思って、内心びくびくしていた。
奈胡 ： ・・・分かってた （12/29-9:33:02）
予想もしなかった言葉。
” 分かってた ” ・・・？
奈胡 ： だって、美奈は死んだんだもん （12/29-9:33:34）
美奈 ： ・・・え？ （12/29-9:33:42）
奈胡 ： ・・・ごめんね。 分かってて話につき合わせたりして （12/29-9:34:04）
☆ 奈胡さんが退室しましたぁ ☆
そんなことない。 そう打とうとする前に、奈胡は退室してしまった。
短時間話しただけ。
それだけ。
それだけなのに。
私は奈胡という存在を、忘れることはできなかった。
「えー、今日は転校生を紹介するぞ。入れ」
教室がざわつき始める。
時雨達は、男か女かの話で盛り上がっていた。
扉ががらりと開くと、みんなはいきなり静かになって、
扉の方に視線を移した。
先生が黒板に名前を書き始めて、
梨胡がみんなを見渡すと、自己紹介を始めた。
「田崎梨胡です。4年生まで、此処に住んでいました。宜しくお願いします」
そう言って、ぺこっと頭を下げた。
「じゃあ田崎の席は・・・と。じゃあ、そこに座りなさい」
梨胡は注目を集めながら、窓際の席に座った。
時雨の方を見てみると、じっと、不思議な目で梨胡を見つめていた―――。
きーんこーんかーんこーん
チャイムが鳴って休み時間になると、
梨胡のところには人が群がるほど集まっていた。
私はその様子を、暇つぶしに借りた本で顔を隠しながら見ていた。
「ねえねえ、田崎さんって此処に住んでたんなら、時雨と知り合いなのー？」
そんな会話が自然と耳に入ってくる。
「うん」
短く返す梨胡。何だかめんどくさそうな顔をしていた。
でも、そこに集まる人達の顔を見渡して、誰かを探している素振をしていた。
「ちょっと、ごめんね」
そう言って、するすると人ごみを掻き分けて、
梨胡は時雨の前に立った。
ドキン、と私の胸が波打つ。
（・・・どうしよう、梨胡、何する気・・・？）
梨胡は時雨をまっすぐに見つめて、
話し始めた。
「久しぶりだね、時雨」
「・・・そうね。元気にしてた？」
いきなり話し掛けられて戸惑いながらも、時雨はにこやかに笑いながら答えた。
「朱鷺とはめずらしく一緒にいないのね。あの頃はいつも一緒だったのに」
梨胡が何かを探るように、時雨に問い掛けた。
「・・・そんな頃もあったわね。 でも、私達の関係を貴女にとやかく言われたくないわ。」
梨胡がまだ此処にいたころ、私達はまだ仲が良かった。
でも高学年になるにつれて意見がすれ違うようになって、私達はそれ以来、
一緒にいなくなった。
「・・・そうね、ごめんなさい」
静かにそう言うと、梨胡は教室を出て行った。
梨胡の姿が見えなくなると、いっせいにみんなは私の方を見た。
いや、睨んだ。
時雨は私の方に近づいてくると、小さな声で言った。
「もうお仲間つけちゃったわけぇ？・・・まあいいわ、おもちゃが増えたんだもの・・・。
2人とも時雨が遊んであげるぅ・・・」
私が少し肩を振るわせるのを見て、時雨達はくすっと笑った。
梨 胡 と 朱 鷺 は 時 雨 の お も ち ゃ
み ん な で 楽 し く あ そ び ま し ょ う ・ ・ ・ ？
近づいてくる声。
楽しそうな話し声。
でも今は、すべての音、声が耳障りだった。
「・・・・・っ・・・」
できることなら、今すぐ逃げ出して帰りたい。
でも今逃げ出して、得られるものは何も無いんだ。
何も解決しない。
いじめられる前まで、思ってたこと。
―――相手が誰だろうと立ち向かえばいい。―――
でも今私は、それを言える立場にいない。
そんな言葉は、無責任なだけだ。
逃げる場所も無い私は、とぼとぼと教室に入った。
そのうち、時雨の友達と一緒に椎名、真耶、紗稀も教室に入ってくる。
私は席を立つと、その方へ向かった。
（まだ、希望はある）
居場所がさえあれば、大丈夫な気がした。
3人の前に立つと、
「おはよう」
と言った。内心、不安でいっぱいだった。
「・・・でさ、今日の宿題、難しくなかった？」
「あー、思った！超むずかったし」
・・・え
3人は私に無視して通り過ぎると、3人で話し始めた。
・・・ああ
やっぱり所詮、友達ってこんなもんなんだー・・・。
昨日まで友達だった、でも今日は違う。
時雨の一声で、こんなにみんな動いちゃうんだ―――――。
そう思うと、無力な自分が情けなくて悲しくて、
その場にいられなくなった。
教室から逃げるように屋上へ行く。
なんだろう。体が、勝手に動く。
これが本心だから、なのかな・・・。
屋上の柵を乗り越えて、ボーっとそんなことを考えていた。
（死ぬのかな）
下を見ても、怖くなかった。
死ぬことに抵抗を感じなかった。
今ここで足を滑らせても、私は抵抗もせず、重力に身を任せて落ちると思う。
（こんな簡単に死ねるんだ、私って）
情けない自分にあきれた。
（もし生まれ変われるとしても・・・もう、生きたくないな）
ふっと微笑むと、私はゆっくりと片手を離した。
「―――何やってんのォ？」
後ろから声がした。
後ろにいたのは、どこか見覚えのある女子。
「こんな場面で再会なんて、まったくあたしは運がいいわ」
その子は私に近づくと、にっこりと笑った。
私・・・この子のこと、知ってるような気がする・・・。
いったん柵を乗り越え、広い屋上の地面へ下りる。
「・・・へへ、久しぶりだね、朱鷺」
・・・！
その瞬間、思い出した。
この子、もしかして・・・！
「・・・もしかして・・・、梨胡！？」
「あったりｖよかった、覚えててくれた」
やっぱり、梨胡だ。
―――梨胡（りこ）は、小学生時代の親友。
でも4年生のとき、家庭の事情でアメリカに引越した。
そして今、ここにいる。
「・・・で、何で自殺しようとしてたの？」
唐突な言葉。
理由に、少し焦る。
・・・でも、梨胡には本当のことを言いたかった。
「・・・信じてもらえないかもだけど・・・、私、時雨にいじめられてるの」
「・・・え、時雨に？」
梨胡がいたときの時雨は、そんな人じゃなかった。
信じられないのは、当たり前だと思う。
「・・・朱鷺が言うんだから、本当だよね。うん、信じるよ」
悲しそうに、梨胡は笑った。
「・・・あ、私職員室行かなきゃいけないんだった。じゃ、もう行くね。」
「え・・・あ、うん」
そして、梨胡は屋上から離れていった。
私は柵にほおづえをついて、空を見上げた。
「・・・広い、なぁ」
広い空の向こうには、私の知らないことがいっぱいあって、
知らない人達がたくさんいる。
それを知る前に死のうとした私。
「何か、もったいないな」
ふっと笑った。
何故か、すごく久しぶりに笑った気がした――――。
いまだに震える足。
今さら、やっぱり休めばよかったと思う。
でもこの時間なら、まだ時雨はいないはず。
―――ああ、いっそ私以外全員休んで学級閉鎖にならないかな。
そうこう思ってるうちに、学校についた。
足が止まる。
でも無理矢理足を進ませ、教室に入った。
幸い、靴箱には何もされてないようだった。
私は、机に教科書を入れる。
いつもならスッと入るはずなのに、
今日は奥の方でカサッという音がした。
テストやプリントは入れてないはず。
不思議に思い、教科書をいったんだして、机の奥に手をつっこんでみた。
確かに、紙がある。
クシャクシャな紙。多分、さっき無理矢理教科書を入れたせい。
丁寧にしわをのばして、紙に書かれた文字を読む。
楽 し い 一 日 の 幕 開 け ね
「ひっ・・・・・・！」
おもわず、後ろの席の机をガタン、とゆらしてしまった。
・・・この字、この言葉・・・！
絶対、時雨だ・・・。
やっぱり、来るんじゃなかったっ・・・
そう思って、急いで教室を出ようとした。
でもその時、私の前に立ちはだかったものがあった。
「何処行くのぉ・・・？せっかく、楽しい一日が始まるのにぃ・・・」
不気味な笑みをうかべて言った。
それはまぎれもなく、時雨だった。
「いやぁ・・・・・・・・・っ！」
違う方のドアから、私は急いで逃げようとした。
後ろで時雨の気配がして、怖い。
「ねえ、待ってよぉ・・・。私の楽しみ奪わないでぇ・・・？」
にやにやと笑いながら、時雨が歩いてついてくる。
私は必死で逃げる。
「ねぇ・・・？雛瀬ぇ・・・」
・・・・・・・え
「え・・・・・？」
その言葉で、私は止まり、時雨の方を向いた。
「何で・・・その名前・・・」
ふるふると震えながら、私は話す。
”雛瀬”と名乗って、椿と会っていたあのチャットには、
椿と私以外誰もいなかったはず。
なのに、どうして・・・？
「・・・ふふ、考えれば分かることでしょぉ・・・？」
私の頭の中によぎった、最悪の答え。
「椿は、あたしなの」
「え・・・・・・・」
今まで、私の現実を知らないと思っていた椿。
だからこそ、私に勇気を与えてくれる、大きな支えとなってくれると思っていた。
その椿が、私の前にいる時雨だったなんて。
「う・・・嘘・・・でしょ・・・？だって、性格も全然・・・」
「性格なんて、いくらでも変えれるわ。この手で打った文字が、
ネットの中では全てなんだから」
にやりと笑う、時雨。
そして、私に近づいてきた。
「あたしさぁ・・・、朱鷺の情報、いっぱい持ってんだよねぇ・・・。
これ、ネットでばらまいたらどうなるかなぁ・・・？」
つまり、個人情報をネットでばらまく、ということだった。
私の顔写真、メールアドレス、住所、電話番号、名前。
それをばらまけば、世界中の人が私の情報を悪用したっておかしくない。
ネットは、そういうもんなんだ。
「嫌・・・やめて・・・！そんなことしたら・・・」
「朱鷺、どうなっちゃうかなぁ・・・？人身売買でもされて、売られちゃうのかなぁ？
それとも脅されて、お金とられちゃったり？てゆーか第一に、家族にめっちゃ迷惑かけちゃうよねぇ・・・」
軽軽しく、恐ろしいことを言う時雨。
そして最後に、とどめをさすように言った。
「でもそういうの全部、あたしには関係ないけどねぇ」
・・・ああ、こういう人なんだ、時雨は。
今までの時雨は、偽物だったんだ・・・。
「あ」
時雨の声とともに、階段の方からガヤガヤとみんなが来る気配がした。
ぶくっと、私は体を振るわせる。
時雨が一声かければ、私は全校生徒からいじめられてもおかしくないと思う。
「存分に、楽しませてもらうからねぇ・・・」
耳元でささやき、時雨はみんなの方へ行ってしまった。
もしものときの、ネットへの逃げ道も無くなってしまった。
それでもどこかに、まだ私の逃げ場所があるのなら
私、逃げても良いですか―――――？
――――”明日が楽しみね”――――
その言葉で、眠れなかった。
だけど、”明日”は私の心も知らずにやってくる。
怖い怖い怖い怖い怖い怖い怖い怖い
怖い怖い怖い怖い怖い怖い怖い怖い
怖い怖い怖い怖い怖い怖い怖い怖い
怖い怖い怖い怖い怖い怖い怖い怖い
怖い怖い怖い怖い怖い怖い怖い怖い
怖い怖い怖い怖い怖い怖い怖い怖い
こみあげてくる怖さに、私は震えていた。
あと何歩か歩いたところに、時雨はいる。
何をされるか分からない
無視？暴力？暴言―――？
どれにしろ、昨日とは違う今日なんだ。
・・・怖くない、怖くない・・・！
休めば、休めばいい話じゃない。
あいつらだって、家までは来ないはず・・・！
それに学校に行ったって、紗稀を除いて椎名も真耶もいる。
ほら、怖くない。怖くないじゃん・・・！
私は勇気をふりしぼって立ち上がると、
いつもどおりをよそおって、一階に下りた。
何も知らない親。
事実をしれば、どうなるんだろう。
もう・・・普通の幸せな生活には戻れないのかな――――・・・。
お母さんが私に気づいてふりむく。
私は顔をパシパシと叩いて、普段の顔に戻した。
「あらおはよう。」
「・・・おはよう」
机にあったパンとココアをとると、顔も見ずに2階へ上がった。
・・・これ以上あそこにいると、また震えだしてしまいそうだから。
パンとココアをパソコン台に置くと、私は電源をおした。
・・・そうだよ。
私には、椿もいるじゃん。
元気、つけとかなきゃ。
私はいつものチャットに入る。
――――雛瀬さんが入室しました――――
椿：こん（12/28-06:42:13）
雛瀬：こん（12/28-06:42:25）
この現実で、私の居場所がなくなったって、
私にはパソコンがある。チャットがある。椿がいる。
私はまだ、生きている。
椿：あのさー（12/28-06:42:43）
雛瀬：ん（12/28-06:42:57）
椿：雛瀬って何処住み？（12/28-06:43:12）
雛瀬：とりあえず日本だよー。（12/28-06:43:25）
何かつっこんでくるかと思った。
でも椿の反応は、薄かった。
椿：ふーん・・・（12/28-06:43:44）
雛瀬：反応薄いな。何か言ってくると思ったのに。あ（12/28-06:44:24）
椿：ん（12/28-06:44:36）
雛瀬：落ち！ココア冷めるーっ（12/28-06:44:45）
椿：キーボードにぶっかけんなよー。じゃね ﾉｼ（12/28-06:45:04）
雛瀬：ﾉｼ！（12/287-06:45:16）
――――雛瀬さんが退室しました――――
そして私はゆっくりとココアを飲み干すと、
ブラウザを閉じた。
些細な会話で、少しだけ勇気を貰った気がした―――。
7時30分。
私は鏡の前で制服を正すと、
ゆっくりとドアノブをまわした。
光が部屋に差し込む。
さあ、行こう。