風 の 少 女 と 炎 使 い 。 ４話

第4話「炎つかい」

「日向君、お弁当一緒に食べない？前の学校のこととかきかせてよっ！」

お昼になると、日向の席に女の子たちが集まってきた。
私はいつものように窓をゆっくりとあけると、外を見つめた。

―――そのとき、後ろから思いがけない言葉が聞こえた。

「ごめんね、僕、鈴城さんと食べるんだ」

日向がそう言ったとたん、空気が凍ったような気がした。
私は表情をなるべく変えずにふりむき、日向と女の子たちに向かっていった。

「――私は1人で食べるから。みんなは日向と食べればいい」

これで諦めてくれる――。
そう思ったのに、日向は微笑んで私に言った。

「1人で食べるなんて寂しいでしょ？さっ、屋上いこ！」

そう言って立ち上がり、私の腕をむりやりつかんで屋上へ向かった。
屋上につくと、いきなり腕を離されて、私はしりもちをついた。

「・・・何のつもり？」

私のその言葉は、自分でも驚くほどつめたく、するどい言葉だった。
でも日向はにっこりと笑っていった。

「そんな冷たい目しないでよ。　・・・ま、それも無理ないけどね。」

そう言って、日向は人差し指をたてた。
その瞬間―――。何故かそのとき、日向が悪魔のように見えた。

ボッ・・・

私は目の前にある光景に、目を見張った。
日向がたてた人差し指から、青くゆらゆらと不気味に光りながら、炎が舞い上がったのだった。